這回賈璉在東南遇險、得救、獻瑞, 樁樁件件都透著蹊蹺，京中高門世家裏只要沒磕壞了腦子的都曉得其中水深得很, 猜出點端倪的無不諱莫如深。能在此等境況下得了賈璉信重、送祥瑞入京的護衛，便是賈母賈赦也不敢小覷了他。

這樣的厲害角色竟趁著府中忙亂之時悄無聲息的進了她的院子，還口稱是代二爺問句話，饒是賈元春這幾個月來修身養性、脾性較之以往沈穩了許多，也不禁心口亂跳, 半晌才忐忑著輕輕嗯了一聲，卻立時就有些後悔。

她熬了這麽久，叫人輕賤了這麽久，什麽人都敢爬到她頭上, 不就是為了能勸堂弟賈璉瞧在互利的份兒上拉她一把麽。也不知她聲音這麽輕, 外頭聽不聽得到，會不會當她拿喬，回去在賈璉跟前兒胡言亂語。

入過一次宮, 元春早就不是當年那個自矜自傲、心底不拿使喚下人當回事的國公府大姑娘了, 正因為明白這些得主子倚重信賴的下人說一句頂旁人百句，她甚至都有些不想再管男女大防、尊卑上下, 好出聲再描補幾句。

不過她還沒來得及再開口, 耳力極佳的護衛就躬身抱拳, 聲音平板的代賈璉問話了：“二爺問大姑娘，家廟和通州城外的清音庵, 您覺著哪處更好些。二爺的意思, 既然造了殺孽, 還是在菩薩跟前多多清修贖罪的好，若是大姑娘覺著哪處都不好，那也只能今生孽，來世償了。”

習武之人中氣十足，即使這護衛始終聲音低沈，一字一句依舊清清楚楚的傳入了室內，元春面上那一絲忐忑漸漸就盡數化為了愕然與絕望。她徒然張了張嘴，卻只發出幾聲氣音，在滅頂的恐懼下掙紮著狠狠掐了自己一把，才終於夢囈一般反問道：“我是他嫡親堂姐，他竟要我死？”

怎麽能？怎麽會？難道賈璉就願意向王子騰低頭？王家幾代都唯他們賈家馬首是瞻，偏出了個王子騰就要騎到賈家頭上，王家那賤人也借勢百般磋磨她，賈璉竟忍得？去了庵堂，這輩子還能有什麽指望？不去庵堂，賈璉卻要她的命！

元春猛然從榻上坐起，擡腳就要往外走，院子裏林之孝幾乎是低著頭一路跑出了院子，那護衛倒是不動如山，低著頭仿佛毫無所覺，也不接元春的話，只又漠然添了一句：“二爺怕大姑娘一時選不好，說您不用急，小的離京前拿個主意就好，後頭自然安排妥當，再不用您操心。”

說完，護衛也不理會跌跌撞撞走過來的元春，轉身大步走了，快得讓元春連他的衣角都沒摸到，徒然在地上摔了一跤，新上身沒幾日的天青色芙蓉照水裙子沾得滿是塵土汙垢。

護衛代賈璉傳完話，就直接由林之孝領著經大房所居的東院離了府，另去城外賈赦名下的莊子上吃住。雖然他此行來去匆匆，並未在內院停留多久，卻也難免叫來回走動的丫頭婆子瞧見。

探春身邊的侍書小心翼翼的跟在金釧兒後頭去榮禧堂去對牌時，就恰巧見著陌生男子隨管家林之孝進大姑娘元春院子的一幕。侍書險些驚呼出聲，可前頭的金釧兒似乎恰巧背著身沒瞧見，侍書也就把一肚子的狐疑壓在了心底，直到無人時才說與探春知曉。

探春本就叫繁雜的賬目壓得頭暈腦脹，為一時半會兒拿不出像樣的對策而頭疼不已，一聽這事兒不禁觸動愁腸，紅著眼睛怔怔盯著燭火瞧了一刻功夫，才按著額角嘆了口氣，有氣無力的揮手讓侍書下去。

侍書是探春的貼身丫頭，深知自己身家榮辱都系在主子身上，不免為探春的前程十分上心，這會兒見主子全不為自己謀劃，不免就有些著急，逾矩上前一步，壓著嗓音說道：“我的好姑娘，連那位那樣，二爺都願意管呢，您清清白白的，又為二爺祈福抄經多少日子，總還有份香火情，二姑娘昨兒還同您商量呢。”

林之孝名義上只是東院的管家，可這會兒誰不知道林爺爺已經水漲船高，等閑不用自己到處跑腿，那個陌生男子的身份一猜便知。賈璉既然連謀害了皇嗣的元春都敢管，那只要能得他一句話，探春的身份自然也就上去了。

探春主仆心中明白王夫人根本對庶子女不上心，即便深宮是個吃人的地界兒，怕是也強過最後隨便挑揀的浪蕩公子百倍。以侍書的眼界，自然覺得自家姑娘對二爺太過不上心了些，本就不是嫡親的兄妹，還指望二爺主動想著麽。

侍書話裏的意思探春再明白不過，她這幾日心裏反覆掂量的也是這些事兒，聽了不免煩上加煩，默不作聲的揮退侍書後就將臉埋進了錦被裏。

姨娘不爭氣，已經見惡於老爺太太，環兒又於讀書上半點不上進，她當真是身無半點依仗，便是心有萬丈志氣，未來也依然飄零不知何處，相比之下，進宮倒還算是個盼頭。

這個念頭起於王淑妃異於尋常的賞賜，可探春心裏也明白，淑妃那處萬萬靠不住，想進宮還是要倚靠堂哥賈璉。這回管家權的收攏分配，大房那邊的奴才已經傳出了風聲，還不就只是賈璉一句話的事兒？他甚至遠在萬裏之外，尚不曾歸家。

探春不是不想在賈璉跟前討巧，然而討好了賈璉，就必然見惡於父親嫡母。女兒家的終身都在父母手中，若是父母有命，賈璉再如何顯赫也不好插手二房家事。就她能盡的那一點微薄心意，真未必值得賈璉忤逆了長輩之名。

進不得退不得，探春苦思良久，難免傷懷自身落了幾滴淚，還好她心性舒朗，才慢慢回轉過來。探春囫圇睡了兩個時辰的覺，第二日又強打起精神繼續與迎春李紈等一處處理家事，夜裏則硬擠出時間來給賈璉繡些荷包鞋面等物，好歹湊了個小包袱命人偷偷送去了迎春房裏。

倒是元春，一早起來便燒的渾身滾燙，相熟的王太醫過來開了方子灌了藥，也遲遲不見醒轉，鬧了個人仰馬翻，直到三四日後才漸漸醒轉，只是依舊稱病不見王夫人外的任何人，連林之孝家的過來送參都被拒之門外。

賈璉留下的護衛沒等到口信也不以為意，只帶著賈赦備下的銀兩並女眷們做的針線，南下覆命去了。

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